我第一次看到 imust，是在一个朋友的手机备忘录里，他给每天列了清单：imust 6点起床、imust 跑5公里、imust 读完30页书、imust 晚上复盘，看起来特别燃，可两周后他跟我说，看到这三个字母就心慌，起晚一次，后面全崩；跑不动那天，他干脆破罐破摔，点了炸鸡，刷短视频到凌晨，后来他不再写 imust，改成“今天最想完成的一件事”，奇怪的是，他反而坚持下来了。
这个小事让我意识到,imust 本身没有错，它像一句自我承诺：I must，我必须，问题在于，很多人把“我必须”活成了“我只能”，把自我驱动变成了自我审判，自律原本是为了让生活更好，最后却变成每天给自己打分，少一分就觉得自己不配休息，这不是自律，这是内耗。
我也有过类似经历,前阵子赶稿，我给自己定了个特别硬的 imust：每天必须写完三千字，不写完不许睡，第一天熬到两点，第二天盯着屏幕发呆，第三天我开始拖延，明明有时间却不想打开文档，后来我换了个办法：不写“必须三千字”，只写“先坐下来写三百字”，三百字太容易了，我几乎每天都能开始，而一旦开始，常常不止三百字，那篇稿子最后不是被“狠劲”逼出来的，是被一个很小的起点带出来的，所以我的观点很明确：imust 不该是一根抽在自己身上的鞭子，它更像路标，提醒你方向，而不是逼你一路狂奔。
还有一个生活实例是我表姐,她当了妈妈以后，口头禅就是“我必须照顾好所有人”，孩子辅食必须亲手做，老人复诊必须她陪，工作消息必须秒回，家里必须一尘不染，她确实很能干，但有一次孩子在商场哭，她蹲在地上突然也哭了，她说不是累，是觉得自己怎么做都不够，后来她做了一件很具体的事：把“我必须”列出来，再一个个问，“这件事非我不可吗？”“今天必须做到什么程度？”她发现很多“必须”其实可以变成“可以”：辅食可以周末备好，复诊可以请家人分担一次，消息可以半小时后回，她并没有变懒，反而因为卸掉了不必要的 imust，对真正重要的事更有耐心了，这让我更相信，判断一个“我必须”是否健康，不是看它够不够狠，而是看它有没有给你的生活留出呼吸。
现在网上很流行打卡、立 flag、写 imust 清单，我不反对，甚至觉得人需要一点“我必须”的时刻，比如答应客户的事必须交付，答应孩子的陪伴必须兑现，答应自己的体检不能再拖，这些 must 背后是责任，是价值排序，但我们要警惕另一种 imust：它不是来自“我重视”，而是来自“我怕落后”；不是“我想成为”，而是“我不能让人失望”，前者会让人更笃定，后者会让人越跑越空。
如果让我给 imust 一个更人性的用法，我会把它拆成三句话：第一，“我选择现在做这件事”，把被动必须变成主动选择；第二，“我先做最小的一步”，把宏大要求落到今天能完成的动作；第三，“我允许今天只做到六十分”，因为长期主义不是每天都满分，而是状态差的时候也不彻底断线，自律真正厉害的地方，不是把自己管得死死的，而是在想放弃的时候，还能用一个小动作把自己拉回来。
回到 imust 这三个字母，它可以是“I must”，也可以是“I must take care of myself”，别只记得前者，忘了后者，我们必须努力，但不必必须完美；我们必须负责，但不必必须独自扛下所有；我们必须向前，但不必必须每天冲刺，真正好的 imust，不是让你每天都紧绷，而是让你在漫长生活里，知道什么值得坚持，也允许自己偶尔慢一点，我的观点就是：把“我必须”活成“我选择、我承担、我调整”，imust 才会成为力量，而不是枷锁。